Sint Maarten, het tropische eiland waar Nederland en Frankrijk voor even buren zijn
Het hele jaar door zon, adembenemende uitzichten, levendige uitgaansgelegenheden en heerlijke restaurants, en dat op een eiland ter grootte van Terschelling. Het dichtstbijzijnde strand is altijd binnen 15 minuten bereikbaar. Wie wil dat nou niet? Op Sint Maarten beleef je het beste van twee werelden, met twee totaal verschillende culturen op één eiland.
Sint Maarten ligt in het noordoosten van de Caribbean en vormt samen met Saba en Sint Eustatius de Bovenwindse eilanden. In de directe omgeving liggen onder andere Anguilla en Saint Barthélemy. In vergelijking met de ABC-eilanden ligt Sint Maarten dichter bij Nederland; met een rechtstreekse vlucht bereik je het eiland al in ongeveer 9 uur. Het eiland heeft een oppervlakte van 87 km², waarvan ongeveer 53 km² tot het Franse deel behoort en 34 km² tot het Nederlandse deel. Ondanks de compacte omvang hebben beide zijden een heel eigen karakter.
De Nederlandse kant is internationaal en levendig. Je vindt er grote hotels, casino’s en een bruisend nachtleven. In de omgeving van Simpson Bay worden de bekendste feesten georganiseerd, vaak met je voeten in het zand. In de hoofdstad Philipsburg vind je een gezellige boulevard en kleurrijke straatjes vol restaurants, cafés en winkels. Winkelen is hier belastingvrij, waardoor je een ruim aanbod vindt aan luxeproducten zoals sieraden, horloges en elektronica. Een absolute must-see is Maho Beach, wereldwijd bekend vanwege de laag overvliegende vliegtuigen die vlak over het strand scheren. Op het Nederlandse deel is Engels de officiële taal en worden de Amerikaanse dollar en de Antilliaanse gulden veel gebruikt.
De Franse zijde biedt juist rust en een verfijnde, Europese sfeer. Hier vind je charmante boulangeries, kleinschalige accommodaties en uitstekende restaurants. In Marigot, de hoofdstad van het Franse deel, zie je direct het verschil. Met koloniale architectuur en een ontspannen ambiance voelt het hier bijna als een stukje Frankrijk in de tropen. Dankzij de Franse invloeden zijn een café au lait en een verse baguette nooit ver weg. Op de Franse kant is Frans de voertaal en wordt er met de euro betaald.
Sint Maarten heeft een tropisch klimaat met het hele jaar door temperaturen tussen de 28 en 32 graden. Er is een onderscheid tussen een natter seizoen van juni tot november en een drogere periode van december tot juni.
Goed om te weten:
Voor een reis naar Sint Maarten is het verplicht om een digitale ED-kaart (immigratiekaart) in te vullen via https://www.entry.sx/. Voor actuele reisinformatie kun je terecht op https://www.vacationstmaarten.com/plan-your-vacation/travel-entry-requirement/
